Du 26 au 29 avril une centaine de délégués d’une trentaine d’Etats et organisations régionales et internationales débattront des enjeux et des moyens d’assurer la sécurité maritime dans l’océan Indien occidental à l’occasion d’une Conférence ministérielle. Cet événement d’envergure, qui se tiendra à l’hôtel Intercontinental, Balaclava, est organisé par la République de Maurice, qui occupe la présidence du Conseil de la Commission de l’océan Indien (CBOI), et le Secrétariat général de la Commission de l’océan Indien (COI), avec le soutien de l’Union européenne (UE) à travers le programme de promotion de la sécurité maritime en Afrique orientale et australe et océan Indien (MASE).
Les hauts officiels se réuniront les 26 et 27 avril pour préparer la Conférence ministérielle qui se tiendra les 28 et 29 avril. Une Déclaration ministérielle assortie d’un plan d’actions sera adoptée à l’issue de la rencontre. Ce document s’intéressera à l’ensemble des enjeux de la sécurité maritime à savoir les mécanismes de coopération, la lutte contre la pêche illégale et contre les trafics maritimes (drogues, trafic humain, blanchiment d’argent), risque terroriste, crimes environnementaux et pollutions maritimes.
A l’issue de la Conférence ministérielle, deux accords régionaux sur l’échange d’information maritime et la coordination d’opérations en mer seront signés. Ces accords, élaborés dans la cadre du programme MASE sur financement de l’UE, marqueront la volonté des Etats de la région (Etats membres de la COI, Djibouti, Kenya, Tanzanie et Somalie) d’amplifier leur coopération pour lutter plus efficacement contre les menaces et crimes maritimes. La création de deux centres régionaux, l’un de fusion de l’information maritime à Madagascar et l’autre de coordination des opérations en mer aux Seychelles, sont au coeur de ces accords. Ils seront instruments utiles à la sécurisation des vastes zones océaniques de l’océan Indien occidental, soit 6 millions de km².
Pourquoi une Conférence ministérielle sur la sécurité maritime dans l’océan Indien occidental ?
Avec 14 000 kilomètres de côtes et des zones économiques exclusives totalisant 6 millions km2, les Etats de l’Afrique orientale et australe et de l’océan Indien (AfOA-OI) génèrent, grâce à leurs vastes zones maritimes, 176 milliards $ de revenus chaque année selon Stable Seas qui établit un indice de sécurité maritime. Ce chiffre, a priori conséquent, est en fait en-deçà du potentiel économique maritime de la région. Et pour cause : un Etat, seul, n’est pas en capacité de lutter efficacement contre l’ensemble des menaces et crimes maritimes qui freine l’émergence d’une économie bleue / océanique génératrice de revenus et d’emplois.
En effet, les actes de piraterie, même s’ils ont significativement diminué, ont refait l’actualité ces derniers mois. La piraterie maritime dans l’océan Indien occidental a directement impacté les économies de la région ainsi que l’économie mondiale, à un maximum de 13 milliards de dollars en 2013. Si la menace de piraterie a diminué, d’autres menaces et crimes maritimes continuent de préoccuper les Etats de la région et hors région ayant des intérêts économiques partagés dans la zone. Il s’agit de la pêche illicite dans l’océan Indien occidental occasionne, selon la FAO, des pertes de quelque 400 millions $ par an au débarquement soit près d’1 milliard $ en produits transformés. Il s’agit aussi de trafic de drogues, de trafic humain ou de risque terroriste qui fragilisent les sociétés, de blanchiment d’argent qui déstabilisent les circuits financiers formels, de pollutions maritimes qui impactent aussi bien les écosystèmes que les économies.
La Conférence ministérielle se penchera sur l’ensemble des menaces et crimes maritimes et sur les solutions à apporter collectivement pour sécuriser les vastes zones océaniques pour le développement économique et social de la région.