Une photo d’un phénomène météorologique sur les réseaux sociaux a donné lieu à toute sorte de spéculations. Si certains pensent que ça pourrait être l’effet du changement climatique, d’autres par contre, ébahis, sont plus sceptiques, croyant à l’apocalypse ou l’approche de la fin du monde. Surtout que l’île a été copieusement arrosée pendant ces quelques jours donnant lieu à des radiers submergés, les rues et les habitations inondées.
C’est pour dire combien la rareté d’un phénomène, pourtant commun dans certaines régions du monde durant une certaine période de l’année, notamment l’été, peut révéler une méconnaissance des caprices du temps. Il s’agit du “trombe” ou “tornade”. Ces deux termes désignent la même chose.
Une tornade est un tourbillon de vents violents qui se développent sous la base d’un nuage d’orage, appelé cumulonimbus, et s’étend jusqu’à la surface de la terre. Une colonne d’air en forme d’entonnoir apparait dans un ciel sombre avec des nuages gris.
Le terme tornade est utilisé lorsque les tourbillons se produisent sur la surface terrestre où ils sont de forte intensité. Quand ce phénomène se produit en mer on l’appelle “trombe”, ou “trombe d’eau” dans le jargon local. On peut l’observer généralement dans les régions côtières à travers le monde.
Les trombes se développent dans les eaux chaudes de la mer quand l’air frais se déplace à travers les eaux, provoquant une différence remarquable de température entre l’eau chaude et l’air fraiche envahissante. Elles sont petites (de quelques mètres à plusieurs dizaines voire centaines de mètres), de courte durée (de 2 à 20 minutes ou même plus dans certains cas) et moins dangereuses que les tornades terrestres. Elles se déplacent à une vitesse de 18 à 28 km/h.
Ces phénomènes sont occasionnés par les orages dans des conditions atmosphériques très instables. Dans ces cas la température décroit rapidement avec l’altitude et par rapport à une importante variation du vent avec l’altitude.
Les tornades par contre se déplacent à une vitesse d’environ 50 km/h, mais peuvent aussi dépasser les 100km/h. avec des vents pouvant atteindre au-delà de 400 km/h. Les dégâts causés par une tornade peuvent être plus importants que ceux par un cyclone.
Comme les tornades, les trombes peuvent causer des dégâts matériels immenses en emportant tout dans leur passage. Elles sont difficiles à prévoir. Il faut donc s’en méfier et rester à l’abri.
Selon les recherches dans ce domaine le lien entre les tornades ou trombes et le changement climatique est encore flou à ce stade. Il n’est pas question non plus d’apocalypse, puisque c’en est un parmi d’autres phénomènes météorologiques avec le potentiel de destruction considérable.
AMANOOLA KHAYRATTEE